第一章：寒星陨落（廊坊，1925）

    一

    子夜，专列驶入廊坊车站。车轮与铁轨的摩擦声由急转缓，蒸汽喷涌而出，在十二月凛冽的空气中凝成白雾。

    徐树铮惊醒。他睁眼，看见车窗玻璃上自己的倒影，四十五岁，颧骨高耸，两鬓已见霜色。站台上几个人影裹在厚重棉大衣里，凝固不动。

    “督办，到了。”对面座椅上，曾毓隽低声提醒，用绒布擦拭着眼镜。

    徐树铮捻亮壁灯，昏黄的光晕漫开。他感到一阵刺骨的寒意从脊椎升起，这不是车外的严寒。这种寒意他熟悉，在库伦，在天津，当危险迫近时。

    荒谬。他在心里冷笑。

    这是京奉铁路，中国的腹地。站外有他一个排卫队，专列前后车厢满载亲信。站台上的人影是冯玉祥的部下，不得不做的姿态。

    “云沛，”他开口，声音沙哑，“现在几点？”

    曾毓隽摸出怀表，表盖“咔哒”一声。“十一点四十七分。在此停靠半小时补充煤水，冯司令的人拜会后连夜进京。”

    “冯焕章本人呢？”

    “在张家口巡防，特派参谋长张之江迎候。”

    徐树铮嘴角扯动。“张之江……陆建章那个外甥的副官长。”

    曾毓隽擦拭眼镜的动作停了。“督办，若觉得不妥，”

    “可以怎样？”徐树铮打断他，声音陡然锐利，“掉头回天津？就地折返上海？”他站起身，“这一路从上海到天津，见的人还少么？段芝老要见我，张雨亭要见我。如今到了冯焕章的地盘，不见他的人，反倒显得我徐又铮心里有鬼。”

    车厢外传来靴子踩雪的咯吱声。敲门，三下。

    “进。”

    副官陈学林探进头来。“督办，张之江参谋长到站台了，奉冯司令之命拜会。”

    徐树铮已戴好军帽。他对镜子正了正帽檐，抚平肩章。

    “请。”

    二

    张之江高瘦，四十上下，面皮白净，戴圆框眼镜。他脱帽行礼，露出剃青的头皮。

    “徐督办一路辛苦。冯司令本欲亲迎，奈何防务在身，特命之江在此候着。”

    徐树铮打量着他，冯玉祥的左膀右臂，“小诸葛”。“五年前京城那次变故，正是此人切断了全城通讯线路。”

    “张参谋长客气了。”徐树铮抬手示意对方落座，“焕章兄军务繁忙，徐某怎敢叨扰。只是此番北来行程匆促，未能事先致意，倒是徐某失礼了。”

    “督办言重了。”张之江正襟危坐，双手平放膝上，“冯司令听闻督办北来，很是欣慰。只是……”他话音微顿，目光转向窗外浓重的夜色。

    “如今天色已晚，前方路段近日偶有匪患。冯司令交代，若督办不弃，在廊坊暂歇一宿，明日天亮，之江亲率一营弟兄护送进京。”

    车厢安静了。

    曾毓隽喉结滚动。陈学林握紧枪套。

    徐树铮笑了，短促从鼻腔发出，带着讥诮。“匪患？京津之间，天子脚下，冯司令治军严明，还有匪患？”

    张之江面色不变。“督办明鉴。年关将近，散兵游勇铤而走险。冯司令是为督办安危着想。”

    “替我谢过焕章兄美意。”徐树铮身体前倾，盯着张之江，“不过徐某离沪时，与芝老有约，明日午前必须抵京。张作霖大帅那边，也定了午后会面。一夜耽搁，牵扯甚多。”他压低声音，“况且，徐某半生戎马，几个蟊贼，还不至于让我裹足不前。”

    话已绵里藏针。

    张之江沉默几秒。他摘下眼镜，取出绒布擦拭。这动作让徐树铮心头一紧。

    “既然督办执意……”张之江戴回眼镜起身，“之江这就安排。专列补给还需一刻钟，之后发车。为策万全，之江一派一连弟兄随车护送，直至丰台。”

    “不必了。”徐树铮也起身，高他半头，“我的人够用。张参谋长请自便。”

    送客了。

    张之江没有坚持。他躬身戴帽，转身走向车厢门。拉开门时，回头：

    “督办，今夜风寒，车窗还是关紧些好。”

    门开合，带进寒风。

    徐树铮站着，盯着微晃的门。

    “督办……”曾毓隽上前。

    “听见了？”

    “听见了。……不知何意。”

    “提醒，还是警告？”徐树铮走到窗前，呵气成雾。他抹开一片清晰，望向站台。

    张之江走向站台另一端。那里停着两辆军用卡车，车篷紧闭。

    “学林。”

    “在！”

    “让我们的人打起精神。车一开动，前后车厢加双岗。你亲自带人，守我这节车厢两头。”

    “是！”

    陈学林离去。车厢只剩徐树铮和曾毓隽。

    寂静沉甸甸压下。

    “云沛，”徐树铮仍望窗外，背对曾毓隽，“还记得七年前，陆朗斋死前最后一句话么？”

    曾毓隽呼吸一滞。沉默一会儿，低声说：“记得。他说：‘又铮，我在下面等你。不会太久。’”

    徐树铮肩膀微抖。

    他转身，脸上浮起一丝苍凉的笑意。“七年了。不算太久，是不是？”

    “督办！”曾毓隽声音发颤，“陆建章之死是军法从事，总统府核准！冯玉祥不敢公然对您，”

    “他敢。”徐树铮平静打断，“冯焕章这人，我太了解。他重名声，要脸面，所以不会在光天化日下动手。他会等，等一个能撇清干系的时机。”他走回座位坐下，“比如……这样一个寒夜。一段前不着村后不着店的铁路。一群‘匪患’。”

    曾毓隽脸色白了。“那我们……”

    “我们什么也做不了。”徐树铮闭眼，“车已在这里。煤水未加完。冯玉祥既然安排了今夜，就不会让我离开廊坊。”

    “张之江说派兵护送，”

    “护送？”徐树铮睁眼，眼里有种曾毓隽未见过的疲惫，“也可能是押送，监视，确保我们走到他们安排好的地方。”

    汽笛长鸣。

    尖锐声撕裂夜空。车身轻震，缓缓开动。

    徐树铮看向窗外。站台影子向后滑行，灯光渐远，最终消失。世界被黑夜吞没，只有车轮撞击声，一声，又一声。

    “云沛，”他说，“拿纸笔来。”

    三

    信纸铺开，曾毓隽研墨。徐树铮提笔，笔尖悬在纸面上一寸，许久未落。

    墨汁滴落，在宣纸上晕开浓黑。

    徐树铮手腕一抖，笔尖落下：

    芝老尊鉴：

    树铮今夜抵廊坊，晤冯部张之江。言辞闪烁，其意叵测。倘树铮此行不测，皆出冯氏之意。然国事蜩螗，北洋团体不可因此分裂。万望芝老以大局为重，勿为树铮一人兴问罪之师……

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