虚空震颤，荒古界碎片的出口悬在半空，是一道豁着口的残破光门，灰蒙蒙的雾气从门内涌出来，沾在身上，凉得刺骨，带着挥之不去的万古苍凉。

    叶无道负手站在光门前，没有急着迈步，而是缓缓回过头。

    视线所及，只剩一片化不开的灰。

    灰黑色的天穹压得极低，像是一块破旧的毡布，随时会塌下来，砸碎这片残破天地；龟裂的大地向远处延伸，裂痕里藏着枯朽的古木残根，连一根活草都看不见；漫天灰雾在天地间慢悠悠地翻涌，没有风声，没有声响，只有一种沉淀了无数岁月的厚重，裹着一股独特的味道——不是腐臭，不是生机，是时间被碾碎的味道。

    像一本被无数代生灵反复摩挲的上古旧书，纸页发黄发脆，边角卷翘磨损，上面的字迹早已模糊不清，可书里藏着的生死挣扎、血泪试炼、涅槃重生，却一字一句，刻进了他的骨髓神魂，擦不掉，抹不去，成了他此生最刻骨的印记。

    整整一个月。

    他在这片被天地遗忘的破碎界域里，熬了三十个日夜。

    三十天前，他是筑基初期的蝼蚁，被天衍宗逐出师门追杀，被暗域势力虎视眈眈，被全天下骂作废印废物，一无所有，满身伤痕，心里只剩滔天恨意，连活下去都要拼尽全力。

    三十天后，他破境金丹中期，肉身经试炼淬炼，神魂被神印滋养，一手执掌混沌之力，一手掌控秩序法则，身后，还有一个不管他是废物还是强者，都愿意跟着他的苏小小。

    不过一月，恍如隔世。

    这片荒古之地，没给他半点温情，却磨平了他的年少轻狂，淬炼了他的钢铁意志，给了他立足天地的力量，更让他明白，活着从不是为了复仇，而是为了守住身边想守的人。

    “叶无道。”

    身后传来苏小小的声音，轻轻的，软乎乎的，带着几分怯生生的小心翼翼，她怕扰了这片天地的静，更怕打断他的思绪。

    少女缓步走到他身侧，没敢靠太近，顺着他的目光望向那片灰雾，清澈的眼眸里，映着他的背影，也映着满心的不解。

    “你在看什么？”

    “看我从地狱爬回来的样子。”叶无道声音低沉，没有波澜，却藏着死过一次的厚重，深邃的眼眸落在雾霭深处，那里还残留着试炼石碑的微光，是他一次次倒下、又一次次站起来的证明。

    苏小小心头一颤，纤细的手指轻轻攥住了他的衣袖一角，指尖微微发烫，柔声问：“是舍不得吗？”

    “不是舍不得。”

    叶无道转过身，垂眸看着她，阳光还没照到这里，可他的眼神却格外温柔，抬手轻轻拂开被雾气打湿、贴在她脸颊的碎发，动作自然又郑重：“是谢。”

    “谢这里逼我变强，谢那些试炼让我看清自己，谢心魔没把我吞了，让我知道，我还有要护着的人。”

    苏小小脸颊瞬间红透，从脸颊红到耳根，低着头，脚尖轻轻蹭着地面，小声嘟囔了一句，声音细得像蚊子叫，风一吹就散了。

    “你说什么？”叶无道俯身，侧耳去听。

    “没、没什么！”少女猛地抬头，眼神躲闪，故意指着身前的光门，压着心底的慌乱，“再不走，等下雾气封了门，就走不掉了！”

    叶无道抬头看了眼永远灰暗的天空，荒古界从无昼夜，本就没有时辰之分。可他没拆穿，只是握紧了她的手，掌心的温度透过皮肤传过来，安稳又踏实。

    “好，听你的，走。”

    两人并肩，踏入光门。

    身后，光门缓缓闭合，漫天灰雾骤然疯狂翻涌，像是在送别这个在此涅槃的少年，又像是在做最后的祝福，最终彻底归于沉寂，连同这片荒古碎片，一起隐入虚空，再无踪迹。

    刺眼的白光过后，双脚重新落地。

    天是蓝的，云是白的，暖融融的阳光洒在身上，晒得人浑身舒坦；清风裹着泥土和青草的香气，吹在脸上，带着人间的烟火气，远处村落的炊烟袅袅升起，隐约能听见鸡鸣犬吠，鲜活，热闹，真实。

    和荒古界的死寂灰暗，是两个截然不同的世界。

    叶无道深深吸了一口气，胸腹间积压的万古浊气尽数排出，浑身筋骨都舒展开，像是卸下了千斤重担，连神魂都觉得轻快。

    “醉仙人。”

    “在呢，小子，总算从那破地方出来了。”神魂空间里，醉仙人的声音带着几分慵懒，少了几分平日里的故作高深，多了点烟火气。

    “我们在里面待了一月，外界过了多久？”

    “一月，分秒不差。”醉仙人轻笑，“那片碎片是上古遗迹，时间流速和外界同步，别想着里面一天外面一年的美事，那是时间神印的本事，你手里的秩序神印，还没那通天能耐。”

    “时间神印……”叶无道眸光微沉，默默记下这五个字，“在哪？”

    “不知道，但能确定，不在这一界。”醉仙人语气淡了下来，“时机没到，问了也白问，先顾好眼前。”

    又是这句敷衍的话，叶无道无奈摇头，却也不再追问。醉仙人不想说，他逼也没用，当下最要紧的，是接下来的路。

    “接下来去哪？”苏小小抬头看着他，眼神里全是依赖，紧紧握着他的手，不肯松开。

    “万妖森林。”叶无道语气坚定，没有半分犹豫。

    “还要去啊？”苏小小蹙起眉头，她从不怕吃苦，也不怕凶险，可她怕叶无道受伤，怕他再像之前那样，孤身一人陷入绝境。

    “必须去。”叶无道拍了拍她的手背，眸光锐利，“生命神印在那里，那是九大神印之一，我必须拿到。”

    苏小小没再说话，只是把他的手攥得更紧。

    她太懂叶无道了，这个看着沉默、骨子里却比谁都执拗的少年，一旦下定决心，谁都拦不住。她不会劝他放弃，只会跟着他，不管前路是刀山火海，还是妖邪遍地，他去哪，她就去哪。

    一路穿山越岭，脚步匆匆。

    约莫一个时辰后，一座古朴的小镇出现在眼前。

    镇子很小，只有几十户人家，土坯墙，茅草顶，院墙矮矮的，透着朴素的人间烟火，镇口立着一块青石碑，上面刻着三个历经风雨、却依旧清晰的字——青石镇。

    叶无道的脚步，猛地顿住。

    这里，是青石镇。

    是他和苏小小相遇的地方。

    一个月前，他狼狈逃到这里，在破庙里，捡到了被黑衣人追杀、哭得浑身发抖、满眼都是恐惧的苏小小。那时的她，就是个普通的小姑娘，娇弱，无助，连自保的力气都没有。

    一个月后，他带着她回来，她还在他身边，可物是人非，早已物是人非。

    “叶无道……”

    苏小小的声音瞬间发颤，她看着那块青石碑，看着镇子里熟悉的茅草屋，看着村口那棵老槐树，眼泪一下子就涌进了眼眶，顺着脸颊往下掉。

    那棵槐树下，还有她爹苏长青给她做的秋千，小时候，她坐在秋千上，她爹推着她，笑声能传遍整个镇子。

    “我爹他……”

    一句话没说完，就哽咽得说不下去，泪水砸在地上，晕开小小的湿痕。

    “他走了，但你还在。”叶无道声音放轻，轻轻把她往身边带了带，没有多说安慰的话，有些痛，只能自己扛，有些事，只能自己面对。

    苏小小擦干眼泪，吸了吸鼻子，眼神慢慢变得坚定：“我要回家。”

    两人走进镇子，刚踏入街巷，一股诡异的死寂，瞬间笼罩全身。

    没有鸡鸣，没有狗叫，没有孩童的嬉闹，没有炊烟的味道，家家户户门窗紧闭，整条街巷空无一人，只有冷风穿过巷子，吹过茅草屋顶，发出呜呜的声响，像人在哭，听得人心里发毛。

    “不对劲，太静了。”叶无道眉头紧锁，周身灵力悄然流转，把苏小小护在身侧，脚步放轻，朝着苏府走去。

    苏府的大门敞开着，风一吹，门板吱呀作响，透着破败。

    跨进院门，狼藉一片。

    桌椅翻倒在地，瓷瓶碎成了渣，木屑、瓦片散落得到处都是，地面上，一片片暗褐色的血迹早已干涸，像一朵朵枯萎的花，触目惊心。

    那是一个月前，暗域杀手留下的痕迹，没人清理，没人收拾，就这么孤零零地留在院子里，满是凄凉。

    苏小小站在院门口，浑身止不住地发抖，脸色白得像纸，嘴唇咬得发白，强忍着不哭出声，可眼泪却不停往下掉。

    “进去吗？”叶无道轻声问，给她最后的选择。

    “进。”

    一个字，说得无比艰难，却无比坚定。

    她一步步往里走，腿在抖，手在抖，连呼吸都在抖，可她没有停下。她知道，她必须面对，必须接受爹已经不在的事实。

    叶无道跟在她身后，眼神警惕地扫视着四周，周身气息紧绷，防备着一切可能的危险。

    院子里空空荡荡，只有风卷着灰尘，在地上打转。

    苏小小走到正厅门口，脚步彻底僵住，再也挪不动半步。

    正厅中间，苏长青静静地躺在地上，一身锦袍沾满血迹，面容安详，却早已没了呼吸，身体早已僵硬冰冷。

    他躺在这里，躺了整整一个月，没人收尸，没人安葬，就这么被遗弃在自己的家里。

    “爹——！”

    苏小小再也忍不住，撕心裂肺地哭出声，疯了一样冲过去，跪在地上，紧紧抱住父亲冰冷僵硬的身体，哭得肝肠寸断。

    哭声凄厉，在空荡荡的院子里回荡，听得人心头发紧。

    叶无道站在门口，没有上前。

    他知道，此刻的苏小小，不需要安慰，只需要一个人，好好和父亲告别，宣泄积攒了一个月的思念和恐惧。

    他转身走出正厅，站在院子里。

    头顶的阳光很烈，晒得人皮肤发烫，可他却觉得浑身发冷，心底的戾气一点点翻涌，攥紧的双拳，指节泛白。

    “醉仙人，苏长青为什么会死？”

    “因为他知道得太多了。”醉仙人的语气格外凝重，没了往日的戏谑，“知道你的身世，知道你娘叶青的过往，知道万古前那场秘辛，暗域留不得他。”

    “他到底是什么人？”

    “你娘当年在仙界做监察使，他是你娘最忠心的副官，骁勇善战，跟着你娘出生入死。你娘被贬下凡，他放弃仙界的一切，跟着下来，隐姓埋名在这青石镇，做镇长，开客栈，就是为了暗中护着你，守着你娘的血脉。”

    叶无道浑身一震。

    “他为什么不找我？不告诉我真相？”

    “不敢。”醉仙人轻叹，“暗域的人一直在盯着他，他只要敢和你相认，你和他，都会死。他只能远远看着你，看着你被欺负，被骂废材，什么都做不了，他心里的苦，不比你少。”

    叶无道沉默了，转头看着正厅里抱着父亲痛哭的少女，心头又酸又涩。

    他终于明白，当初苏小小哭着说“我爹让我跑”，不是让她逃命，是让她来找自己。

    苏长青早就做好了赴死的准备，把唯一的女儿，托付给了他。

    这是一个父亲，拼尽最后一丝力气，给女儿留的活路。

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