【本章提要】太子走了，但留下了人。温棠发现客栈周围多了几张新面孔，连山下的清河县都开始变得不太对劲。沈时砚告诉她，这是太子在布“暗桩”——名为保护，实为监视。白药终于等到殷寂再次现身，师徒在温泉池边相认。殷寂临走前对温棠说了一句话：“你比你自己以为的要重要得多。”

    太子走了三天，温棠以为日子会恢复平静。

    但她错了。

    第一天，山下来了一队工匠，说是要修路。修路是好事，温棠没多想。但那些工匠修了三天，路没修多少，倒是在客栈周围的几个关键位置搭起了棚子，说是要“就近取石”。那些棚子的位置选得很巧——正好能看到客栈的大门、厨房的后窗和温泉池的侧面。

    第二天，山路上多了一个茶摊。一个老头在路边支了一张桌子，卖热茶给过路的人。温棠路过的时候买了一杯，茶很苦，老头话很多，问东问西的——“老板娘生意好不好啊？”“听说太子殿下来过？”“沈将军还住着呢？”温棠喝了茶，没回答，走了。

    第三天，清河县的牙行来了人，说有人要买温泉客栈周围的地。出价很高，高得离谱。温棠说地不是她的，是山神的，她做不了主。牙行的人笑了笑，说“没事，不急”，然后留下了一张名帖。名帖上没有名字，只有一个字——“东”。

    温棠把这张名帖拿给沈时砚看。沈时砚看了一眼，把名帖放在烛火上烧了。

    “东宫。”他说，“太子在东边有座别院，叫‘东园’。他用这个字代指自己的人。”

    “所以修路的、卖茶的、买地的，都是太子的人？”

    沈时砚点头，表情没什么变化。“他叫‘暗桩’。名义上是保护你，实际上是监视你。以后你做的每一碗粥、每一个客人、每一笔账，他都会知道。”

    温棠沉默了。她以为太子走了就没事了，没想到人是走了，眼线留下了。这种被盯着的感觉让她浑身不自在，像穿了一件扎人的衣服，脱不掉也躲不开。

    “能拔掉吗？”她问。

    “能。拔掉一个，他会派两个。拔掉两个，他会派四个。”沈时砚看着她，“除非你跟他彻底翻脸，否则这些暗桩会一直在。”

    “彻底翻脸的后果是什么？”

    “客栈被封，你被抓进京，阿檀和白药被审，我被押回将军府。”

    温棠听完，端起桌上的茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦得她皱了皱眉。“那就让他们盯着吧。我又不做什么见不得人的事。泡澡的泡澡，做饭的做饭，赚该赚的银子，交该交的税。太子想看就看，我不怕看。”

    沈时砚看着她，目光里那种说不清道不明的东西又出现了。他张了张嘴，想说什么，但最终只是说了一句：“你去忙吧。”

    温棠走出他的房间，站在院子里深吸了一口气。冷风灌进肺里，凉丝丝的，让她清醒了一些。

    白药从厨房探出头来：“老板娘，殷寂今晚会来。”

    “你怎么知道？”

    “他留了记号。在南墙根底下，画了一个圈，圈里写了一个‘子’字。子时，他来。”

    温棠看了看天，现在刚过午时，离子时还有六七个时辰。她对白药说：“他来了叫我。”

    “老板娘，你要见他？”

    “他每次来都神神叨叨的，这次我要问清楚，他到底想干什么。”

    子时，殷寂准时出现在南墙根底下。

    这次他没有从墙上跳下来，而是从院门走进来的。温棠给他留了门——她在厨房里坐着，灶上温着一锅汤，灶火映在墙上，把整个厨房照得暖融融的。

    殷寂进来的时候，帽兜拉得很低，只露出半张脸。他在灶台边站定，闻了闻锅里的汤，说了句：“牛骨炖了四个时辰，火候刚好。”

    “你鼻子真灵。”温棠给他盛了一碗，“坐下来喝。”

    殷寂没有坐。他端着那碗汤，靠在灶台边，慢慢地喝。碗很大，他喝得很慢，像是很珍惜这碗汤，又像是在用喝汤的时间想别的事情。

    “殷寂，”温棠开门见山，“你到底是不是白药的师傅？”

    殷寂把碗放下，擦了擦嘴角，看着温棠。灶火映在他灰色的眼睛里，让那双冰冷的眼睛有了一丝温度。

    “是。”

    “那你为什么不认他？他找了你三年。”

    殷寂沉默了片刻，说了一句让温棠心里一沉的话：“因为我做的事，会把他也拖下水。”

    “什么事？”

    殷寂没有回答。他从袖子里拿出一样东西，放在灶台上——是一块旧得发黄的绢帕，上面用墨笔写了几行字。温棠凑过去看，字迹有些模糊，但大致能认出几个字：“冰骨散……南疆……暖骨……太子……”

    “冰骨散是太子找人配的。毒是下给沈时砚的。”殷寂的声音很低，低到只有温棠能听到，“配毒的人是我。”

    温棠的手僵住了。

    “三年前，太子找到我，让我配制一种无色无味的慢性毒药。目标是沈时砚。我当时不知道沈时砚是什么人，只知道太子要用，就配了。等我知道的时候，毒已经下了。”殷寂的嘴角微微抽了一下，“我后悔了。所以我离开了太子府，去了南疆，想找解药。找了三年，没找到。但我在南疆找到了一样东西。”

    他看向灶台上那锅汤，又看向厨房外面温泉池的方向。

    “我找到了温泉水。跟你这里一模一样的温泉水。那水能解冰骨散。”殷寂的声音有些发涩，“但南疆的温泉三年前干涸了。我回来的路上听说，月华山上有家新开的温泉客栈，水是热的。”他顿了顿，灰色的眼睛里有什么东西在闪，“我以为老天在帮我。等我真的来了才发现，老天不是在帮我，是在让我还债。”

    温棠坐在灶台边，把殷寂的话从头到尾捋了一遍。

    他配了毒，毒害了沈时砚。他后悔了，去找解药。解药找到了，但温泉干了。他回京的路上听说这里有温泉，来了，发现这里的温泉能解毒。他想用温泉救沈时砚，但不敢认白药，不敢留在客栈，甚至不敢在白天出现。

    “所以你每晚都来？”

    “每晚都来。”殷寂说，“泡半个时辰，走。泡的时候在想，这水要是能早点出现，沈时砚就不用受这三年的罪。”

    “那你怎么不告诉他？”

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