阿青的婚期，定在腊月十八。

    湄洲岛提前一个月就热闹起来。邻岛的渔郎家送来十担鲜鱼、八匹绸缎，聘礼在岛上传为美谈。阿青的父亲将家中最大的那间屋翻新，糊了新窗纸，门上贴了手剪的大红“囍”字。

    沧冥比谁都兴奋。他没见过人成亲，整日缠着阿青问东问西。

    “阿青姐姐，成亲就是以后都住在一起吗？”

    “嗯。”

    “那我也和你住在一起吗？”

    阿青正在绣盖头，闻言笑了，针尖在发间抿了抿：“公子以后会有自己的家。姐姐的家在邻岛，不远，划船半个时辰就到。”

    “那我天天划船去看你。”

    “好。”

    沧冥满意了，蹲在一旁看她绣鸳鸯。看了一会儿，忽然说：“阿青姐姐，你身上有光。”

    “什么光？”

    “很暖的，橘黄色的光。”沧冥用手比划，“从心里透出来的，把整个屋子都照暖了。”

    阿青脸一红，低头咬断线头：“公子又说怪话。”

    沧冥没再说。但他看得见——阿青身上的“光”，和他见过的任何光都不一样。不是妈祖那种庄严的金，不是自己身上流转的蓝与银，是一种很踏实的、人间烟火的暖色。

    这光让他安心。仿佛只要有这光在，深海下的那双眼睛，就永远只是噩梦里的幻影。

    婚期前三天，出了事。

    那日清晨，陈三叔的渔船在东北海域捞起一网怪鱼。鱼是活的，却通体漆黑，眼珠惨白，鳞片一碰就掉，露出底下溃烂的皮肉。更奇的是，鱼嘴里竟叼着半截人类的指骨——看腐烂程度，至少泡了数月。

    “邪性！”陈三叔将鱼连网拖到妈祖庙前，脸色发青，“那一片海水都是浊的，泛着油光，闻着像……像尸臭。”

    妈祖验看后，沉默良久。

    “是‘腐潮’。”她最终开口，“蜃墟蔓延，污染了那片海域的生物。传话下去，东北海域暂时封禁，所有渔获需经庙祝查验方可食用。”

    消息传开，岛上人心惶惶。阿青的父兄正在那片海域布置新婚用的鲜货，闻讯匆匆赶回，虽人船无恙，却带回更糟的消息——

    “不是偶然。”阿青的大哥声音发颤，“我们看见……海底在冒泡。黑色的泡，浮上来就炸开，那臭味……熏得人睁不开眼。”

    沧冥站在廊下，听见这话，胸口的浪纹猛然灼痛。

    比以往任何一次都剧烈。痛得他弯下腰，捂住胸口，眼前阵阵发黑。

    “公子？”阿青第一个发现不对。

    沧冥摆摆手，想说话，却听见了声音。

    从东北方向，顺着海流，顺着风，千丝万缕地涌来——

    “饿…”

    “痛…”

    “死…”

    不是单一的意识。是成千上万、层层叠叠的、属于海洋生灵的濒死哀鸣。那些被腐潮污染的生灵，正在经历缓慢而绝望的腐烂。它们的痛苦汇聚成一股污浊的、充满怨毒的“潮声”，冲击着沧冥的感知。

    “妈妈……”他脸色惨白，看向妈祖。

    妈祖已走到他身边，手按在他肩上。一股温厚的神力渡入，暂时隔绝了那些声音。

    “是蜃墟在扩张。”妈祖神色凝重，“它在用腐潮污染海域，逼我们主动去找它。”

    “为什么？”

    “因为陆地上有香火结界，庙中有我坐镇。它不敢直接攻岛，便用这种法子，逼我们出海，踏入它的领域。”

    阿青的父亲急道：“那阿青的婚事——”

    “照常。”妈祖斩断他的话，“蜃墟要的是沧冥，不是寻常百姓。婚事照办，我会在岛上布下加强结界。只要不出海，便是安全的。”

    话虽如此，但腐潮的消息已如阴云笼罩全岛。喜庆的筹备里，总掺着一丝不安。

    腊月十七，婚期前日。

    傍晚时分，一艘陌生的小货船靠上湄洲码头。船主是个精瘦的中年人，自称从泉州来，船上载的是阿青夫家托他捎来的最后一批聘礼——八坛陈年花雕，十二盒精细点心。

    “本应昨日就到，可东北海域不是封了么，绕了远路。”船主赔着笑，指挥伙计将货搬下船。

    阿青的父亲验了货，确是亲家事先说好的物件，便付了脚钱，邀船主一行进屋喝杯热茶。船主推说赶潮水，匆匆离去。

    沧冥那时正在码头边捡贝壳。货船经过他身边时，他胸前的浪纹，毫无征兆地刺痛。

    很轻微，一闪即逝。

    他抬头看向那艘船。船已驶出码头，朝着外海而去。暮色中，船尾站着个人影，似乎也正回头看他。

    距离太远，看不清面貌。但沧冥莫名觉得，那人的眼神……很冷。

    像深海。

    当晚，妈祖在岛上布下“九宫镇海结界”。八道符箓镇八方，一道主符悬于庙檐，金光流转，将整座湄洲岛笼在淡金色的光罩中。

    “此结界可阻妖邪，亦可预警。”妈祖对聚集而来的岛民道，“明日婚礼，大家安心庆贺。只要不离岛，便无大碍。”

    众人叩拜散去。沧冥却看见，妈祖转身时，指尖在袖中轻轻掐算，眉头蹙得极紧。

    “妈妈在担心什么？”他小声问。

    妈祖低头看他，良久，轻声道：“沧冥，若明日有事，你记住两件事：第一，无论如何不可离岛。第二，若结界被破……去找四海龙王。”

    “妈妈呢？”

    妈祖没有回答，只摸了摸他的头：“去睡吧。明日要早起，给阿青姐姐送嫁。”

    沧冥回到房里，却睡不着。他趴在窗台上，看着夜色中的海。结界金光如倒扣的碗，将岛屿与外界隔开。金光之外，海是浓稠的墨黑，浪声也显得沉闷。

    不知过了多久，他迷迷糊糊睡去。

    梦见阿青穿着大红嫁衣，坐在船头，朝他挥手。船朝着深海驶去，越行越远。他想追，脚下却像生了根，动弹不得。然后海水变成黑色，从船底涌上来，吞没了阿青。她还在笑，还在挥手，直到黑水没顶。

    沧冥惊醒了。

    天刚蒙蒙亮。院外已有人声——是来帮忙的婶娘们，正张罗婚礼的早饭。

    他跳下床，赤脚跑出去。阿青的房门开着，她已梳妆完毕，正对镜戴最后一支簪。见他来，回头一笑：“公子今日起得真早。”

    沧冥看着她身上那件红得灼眼的嫁衣，看着镜中她羞怯而幸福的脸，梦境里的恐慌忽然散了。

    是梦而已。阿青姐姐会好好的，会坐着船，去到邻岛，开始新的人生。

    婚礼按海岛习俗，午时开席，新人向长辈敬茶，接受祝福，而后新郎家的船来接，日落前过门。

    一切顺利得让人心慌。

    午后，宾客齐聚阿青家的小院。八仙桌摆了十二张，酒菜丰盛。沧冥被妈祖带在身边，坐在主桌。他第一次喝到米酒，甜甜的，抿了一小口，脸就红了。

    阿青穿着嫁衣，和新郎并肩敬酒。到妈祖这桌时，她跪下，恭恭敬敬磕了三个头。

    “娘娘，”她抬起头，眼圈泛红，“阿青谢娘娘十年养育教导之恩。此去邻岛，必谨记娘娘教诲，勤俭持家，和睦邻里。”

    妈祖扶她起来，从袖中取出一枚白玉平安扣，系在她颈间。

    “此玉有我一道护身神念，可挡一次生死劫。”妈祖声音很轻，却让喧闹的院落静了一瞬，“阿青，你要平安。”

    阿青的泪终于掉下来，又重重磕了个头。

    沧冥看着，心里忽然酸酸的。他知道，过了今日，阿青姐姐就真的是“别人家”的人了。虽然她说“不远”，但终究不是推门就能见到。

    敬完酒，新郎家的船已等在码头。鞭炮炸响，锣鼓喧天。阿青盖上红盖头，被兄长背出家门，一步步走向码头。

    宾客簇拥着跟去。沧冥被妈祖牵着手，走在人群最后。

    码头上，那艘扎着红绸的迎亲船静静泊着。船是新的，漆得锃亮，舱门贴着大红“囍”字。

    阿青的兄长将她背上船，放在舱中坐好。新郎跳上船，朝岸上众人抱拳行礼。

    船夫解开缆绳。

    就在这时，沧冥胸前的浪纹，炸开般剧痛。

    “等等！”他失声喊出来。

    所有人都看向他。

    沧冥脸色煞白，指着那艘迎亲船：“那船……不对！”

    哪里不对？他说不清。但他“看见”了——船体周围的海水，泛着极淡的、几乎看不见的暗紫色。和那日蜃墟边缘的海水，一模一样。

    妈祖瞳孔骤缩，厉喝：“停船！”

    晚了。

    缆绳已完全松开。船夫竹篙一点，船身离岸三丈。

    然后，整艘船，沉了下去。

    不是触礁，不是漏水。是像被一只无形巨手从水下狠狠拽住，笔直地、毫无挣扎余地地，瞬间没顶。

    “阿青——！”

    她父亲的嘶吼划破长空。

    人群炸开。会水的汉子们纷纷跳海，朝沉船处游去。妈祖已飞身掠出，足尖点水，落在沉船位置上方，双手结印，金光大盛。

    “起！”

    海水倍看，一股巨浪托着那艘迎亲船，缓缓浮出水面。

    船是完整的，甚至红绸都没湿。但舱中，空空如也。

    阿青，新郎，船夫，全不见了。

    “水下！”有人尖叫。

    海水开始变色。以沉船处为中心，墨黑色的污浊迅速扩散，所过之处，鱼翻肚，藻枯死。腐臭冲天。

    黑水中央，缓缓升起一个人影。

    是昨日那个精瘦的船主。他浮在水面，身上滴水不沾，脸上挂着诡异的、仿佛戴了面具般的笑。他的眼睛是全黑的，没有眼白。

    “妈祖娘娘，”他开口，声音是男女混杂的重音，“这份‘聘礼’，可还满意？”

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