叔段回来的消息是午后到的。

    子服跑进寝殿时还在喘，圆脸上全是汗，说东边官道望见烟尘了，人马离城不到十里。林川放下原繁前日送来的军报。制邑外围的卫军又往前推了十里，石碏的先锋已经到了二十里内。他把竹简卷好放在案角，站起来。

    “多少人。”

    “斥候说约莫三千。”

    三千。上次是三百甲士和一对玉璜。林川的手指在案上停了一瞬，然后拿起铜带钩系在腰间。“告诉祭仲，按之前议定的办。城防不动，仪仗不摆。叔段带多少人是他的事，新郑该怎么接还怎么接。”

    子服应声跑出去。林川没有急着去城楼。他在案前又坐了片刻，把武姜前日的话在心里过了一遍。你弟弟不是傻子。瞒不住还要回来，便不是省亲，是回来看看你准备好了没有。

    既然他是回来看的，那就让他看到一个什么都没准备的寤生。

    城楼上的风比上次大。公子吕站在他身后，甲胄齐整，手按在剑柄上。林川回头看了他一眼，说叔父把甲胄脱了换朝服。公子吕的眉头压下去，说叔段带三千人在城外。林川说三千人在城外，叔父穿甲胄站寡人身边，等于告诉叔段新郑已经备战了。换了，手里捧笏别按剑。

    公子吕盯了他两息，转身下去了。再上来时换了一身朝服，手里捧着象牙笏，脸上还是武将那张脸，但至少不像随时要拔剑了。

    官道尽头的烟尘越来越近。先是灰蒙蒙的一线，然后越来越大。旌旗从烟尘里冒出来，黑底朱纹，是郑国的旗，但旗上那个段字比上次更大了一圈。车驾鱼贯而出，十乘，二十乘，还在往外冒。甲士步行跟在车后，队列整齐，步伐一致。林川在心里默数，车驾不下三十乘，甲士数目和斥候报的三千吻合。三千人从京地走了两天路，沿途经过好几个城邑，没有哪个邑宰提前派人来报。不是不敢报，就是不想报。

    叔段的车驾在城门口停下。他跳下车，先不急着进城，转过身面对身后的三千甲士举起一只手。三千人同时停步，甲胄碰撞的声音整齐地响了一下，然后鸦雀无声。

    林川站在城楼上看着。一个手势就能让三千人同时停步，这不是散兵游勇，是练过的兵。叔段在城门口整军，就是在告诉他这件事。

    然后叔段转过身来，抬头。

    “兄长，段回来了。”

    声音穿过城门口的空地传到城楼上。和上次一样的句式，多了一个字，意思全变了。上次是对寤生说话，这次是对三千甲士面前的寤生说话。

    林川看着他。风很大，旌旗猎猎地响。

    “回来就好。”

    四个字。和上次一模一样。

    叔段脸上的笑意没变。他大概在等寤生说完这四个字之后还会说什么。林川没给他等的机会，转身下了城楼。走了两步停住，回头对公子吕说，叔父去城门口迎他，用朝臣的礼，不用叔父的礼。

    叔段带着三千甲士进了城。守卒没有拦，不是不想拦，是林川下过令，该怎么接还怎么接。没说拦，也没说不拦。没有拦就是放进来了。三千甲士驻扎在宫城外的广场上，支帐篷时绳索拉紧的声音、甲胄碰撞的声音、脚步踩在石板上的声音，唯独没有人的声音。练过的兵和没练过的兵，不用看打，听就能听出来。

    傍晚武姜让人来请，说在东院设了家宴。

    林川到的时候叔段已经在了。他坐在武姜下首右侧，那个上次寿宴时空着的位置今天坐实了。林川在武姜下首左侧坐下。母子三人隔着一案炙肉和黍米饭。

    武姜穿着石青色深衣，头发绾得一丝不苟。她看看寤生又看看叔段，拿起箸先夹了一片炙肉放在叔段碗里，顿了顿又夹了一片放在林川碗里。两片肉，从同一只俎豆里夹出来。先叔段后寤生，和上次一模一样。堂上的人都看见了。

    叔段低头看着碗里的肉片，说母亲不必每次都先给段夹，兄长会不高兴的。语气很轻，像在开玩笑。但堂上没有一个人接话。祭仲的酒爵停在半空。公子吕的眉头压着，筷子搁在案上动也不动。武姜看了叔段一眼，没说话。

    林川把肉片夹起来放进嘴里，嚼完咽下去，才开口。

    “母亲先给你夹，是疼你。你不该多想。”

    叔段笑起来。“兄长说得是，段不该多想。”他举起酒爵朝林川敬了一下，自己先饮了。

    酒过三巡，叔段谈笑风生，说京地风土，说今年收成，说城墙修得比新郑还高了。说到城墙时他顿了顿，转向林川。

    “兄长，段在京地替郑国守着东边门户。兵不够用，擅自加了三千。兄长不会怪罪吧。”

    堂上又一次安静。连侍女的脚步声都停了。他本来有五千，又加了三千，八千兵，在家宴上当着一屋子人的面把底牌亮了出来。

    林川夹了一片葵菜慢慢嚼着，嚼完了咽下去。

    “守门户是好事。你做得好。”

    叔段的笑意没变，但举酒爵的动作慢了半拍。他大概以为寤生会说不要扩军，会说超出规制，会说先君有命。寤生一个字都没说，只说了四个字，还夸他做得好。一拳打在棉花上。叔段不是回来看这个的。

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